O que é a teoria das formas de Platão?

A influência de Platão na filosofia ocidental (e na cultura em geral) foi profunda. Uma das ideias centrais da obra de Platão é sua Teoria das Formas. A Teoria das Formas é o que se conhece como teoria metafísica. A metafísica, em sentido amplo, refere-se a teorias sobre como a realidade é fundamentalmente ou em geral. É um dos ramos mais abstratos da filosofia. Para Platão, sua Teoria das Formas é a base para a maior parte de seu trabalho filosófico subsequente.

Platão foi um dos dois filósofos mais importantes da Grécia Antiga, junto com Aristóteles. Ele viveu em Atenas durante o século V aC. Entre Platão, Aristóteles e alguns dos primeiros filósofos (os chamados filósofos pré-socráticos), como Parmênides e Heráclito, os gregos desenvolveram a filosofia numa forma que ainda é reconhecível pelos filósofos de hoje.

Platão foi aluno de Sócrates, e grande parte do trabalho de Platão assume a forma de diálogos entre Sócrates e uma ampla gama de interlocutores. Sócrates foi provavelmente um homem real, mas é muito difícil distinguir até que ponto a obra de Platão é original ou relata as crenças do seu mentor (como pretende ser).

A Teoria das Formas é uma das teorias mais importantes de Platão. É um pressuposto central de grande parte do seu trabalho filosófico, e é muito difícil compreender Platão sem compreender esta teoria.

Já dissemos que a teoria metafísica de Platão é conhecida como Teoria das Formas. Mas o que são Formulários? As formas não precisam ser formas de outra coisa? Então, do que exatamente isso é uma teoria? Bem, para compreender isto temos de compreender que Platão foi um daqueles filósofos – dos quais houve muitos – que pensa que a forma como as coisas realmente são é bastante diferente da forma como as coisas parecem ser. Na verdade, a distinção entre aparência e realidade é sem dúvida a distinção platónica central.

Para Platão, as Formas do que é realmente real, e são a Forma de certas coisas que nos aparecem. Se isso parece complicado, considere esta analogia. Imagine que você está olhando para uma mesa. Ela tem várias qualidades específicas daquela mesa: é feita de mogno, tem pernas finas, é colocada perto de uma janela (e assim por diante).

Mas pode haver certas qualidades que a qualificam para ser uma mesa – por outras palavras, certas qualidades que explicam como e porque é semelhante a outras coisas a que chamamos mesas. Para Platão, a ideia de mesa é algo que poderíamos abstrair de várias tabelas individuais, e essa abstração seria a Forma da mesa. As formas são entidades abstratas e ideais. Não podemos percebê-los diretamente

Platão apresenta um grande número de argumentos a favor de sua Teoria das Formas, e não há espaço suficiente para cobrir todos esses argumentos aqui. Na verdade, como a Teoria das Formas surge numa vasta gama de escritos de Platão, há muita controvérsia académica sobre se deveríamos falar sobre Platão como tendo uma Teoria das Formas, várias ou nenhuma.

Além disso, como os escritos de Platão assumem a forma de diálogos e, portanto, deixam ao leitor decidir sobre a interpretação correta, a Teoria das Formas é colocada em dúvidas ainda maiores.

Uma ambiguidade bastante famosa diz respeito ao tipo de coisas que têm formas correspondentes. Em certos pontos, parece que Platão pensa que apenas qualidades bastante abstratas – como a bondade, a verdade ou a beleza – têm formas correspondentes. No entanto, noutros pontos parece que até objectos comuns – como a tabela no exemplo acima – também podem ter formas.

Provavelmente o argumento mais famoso que Platão apresenta a favor da Teoria das Formas surge por meio da seguinte analogia. Platão nos pede para imaginar que estamos em uma caverna. Ao nosso redor há escuridão. A única coisa que podemos ver está na parede diante de nós, onde uma luz brilha e figuras sombrias dançam na parede. Eles estão sendo manipulados por algozes invisíveis.

Para Platão, é assim que é o mundo das aparências comuns. Platão então nos pede para imaginarmos que rompemos nossos laços e escapamos para o ar livre. Vemos flores e árvores e tudo mais claramente, como realmente é. A luz pela qual vemos não é mais a luz obscura da caverna, mas a luz clara e brilhante do sol. Para Platão, é assim que é o Mundo das Formas.