Homem aposentado da Flórida acusado de assassinato de namorada quase 50 anos depois

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Um homem aposentado que mora na Flórida confessou o assassinato arquivado de sua namorada depois de quase 50 anos, porque sentiu que “tinha que confessar tudo”, de acordo com documentos do tribunal federal.

As autoridades da Flórida prenderam Rodney Mervyn Nichols, um ex-residente de Montreal, de 81 anos, no início de julho, depois que a polícia canadense o vinculou ao assassinato de Jewell Langford em 1975 por meio de evidências de DNA e uma confissão, de acordo com um memorando do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul. da Flórida.

“Após uma consulta telefônica com um advogado de assistência jurídica no Canadá, NICHOLS declarou então que teve uma altercação com LANGFORD que começou em sua casa em Montreal, e que posteriormente jogou o corpo dela no Nation River”, afirma o documento.

Nichols supostamente mentiu para a polícia e mudou sua história várias vezes antes de confessar, dizendo à polícia que se sentia péssimo pelo que havia feito e “teve que confessar tudo”, de acordo com o Ministério Público dos EUA.

Em abril de 1975, Langford – originalmente de Jackson, Tennessee – viajou para Montreal, onde se mudou para uma casa com Nichols, então com 32 anos.

A amiga de Langford relatou seu desaparecimento ao Serviço de Polícia de Montreal em junho daquele ano, quando ninguém tinha notícias dela desde 22 de abril de 1975.

Todos os seus pertences, incluindo o Cadillac, permaneceram em sua casa em Montreal.

Em 3 de maio de 1975, as autoridades descobriram um corpo flutuando de bruços no rio Nation, no leste de Ontário.

“A vítima estava parcialmente nua, suas mãos e pés estavam amarrados com gravatas, um pedaço de fio de cabo coaxial preto coberto de plástico estava solto em volta do pescoço e sua cabeça estava coberta por um pano de mão, uma toalha, e uma toalha de mesa, bem amarrada em volta do pescoço”, afirmava o memorando.

Um relatório de autópsia de 1975 revelou que a vítima morreu de estrangulamento pelo pescoço, e o legista também determinou que os pulsos e tornozelos da vítima haviam sido presos com gravatas antes de sua morte.

Os investigadores não conseguiram identificar a mulher até 2021.

Em 2018, as autoridades canadenses exumaram o corpo da vítima. Um ano depois, o Centro de Ciências Forenses (CFS) combinou um novo perfil de DNA da vítima com dois indivíduos na árvore genealógica de Langford com a ajuda do DNA Doe Project e do FBI, e a polícia posteriormente identificou Langford como a vítima.

“Acredita-se que este seja o primeiro caso desta natureza no Canadá a identificar restos mortais através da genealogia forense”, afirmou um comunicado de imprensa da Polícia Provincial de Ontário.

Os investigadores entrevistaram Nichols em 7 de junho de 1975, quando ele lhes disse que certa noite chegou em casa, em Langford, embriagado, e eles discutiram.

Ele disse que ela lhe contou sobre seus planos de viajar pelo Canadá e, apesar de suas tentativas de fazê-la ficar em casa, quando ele acordou na manhã seguinte, ela havia partido.

Ele afirmou ainda que recebeu um telefonema de Langford no início de junho dizendo que ela voltaria a Montreal para comemorar seu aniversário.

Em 12 de junho de 1975, os investigadores procuraram Nichols, que disse não ter tido notícias de Langford desde aquela conversa telefônica.

A polícia inicialmente não considerou Nichols suspeito de seu desaparecimento.

As autoridades conseguiram determinar em 2021 que, como o corpo de Langford foi encontrado no Nation River em maio de 1975, a história de Nichols sobre o telefonema não fazia sentido.

Ele morava na casa de repouso North-Lake, em Hollywood, Flórida, na época.

A polícia entrevistou o suspeito em 2022. Ele inicialmente negou qualquer envolvimento na morte dela e depois mudou sua história várias vezes – dizendo primeiro que ela se afogou depois que o barco deles virou no rio Nation e depois disse que ele mesmo tentou afogá-la – antes de finalmente admitiu tê-la assassinado em sua casa em Montreal e depois jogado o corpo dela no rio.

Além da confissão, as autoridades compararam uma amostra de sangue retirada das roupas de Langford em 2011 com o DNA de Nichols. Ele foi oficialmente preso em julho.